Conviction and friends are his strengths, The Hindu, COIMBATORE, October 10, 2011

Seeking votes: Differently abled Independent candidate S. Baskar campaigning in Coimbatore on Sunday for the post of councillor in the local body elections. — Photo: M. Periasamy

S. Baskar, a contestant for councillor of Ward 84, feels charged and sports a positive look - Karthik Madhavan

A week into his campaign, S. Baskar, a contestant for councillor of Ward 84, is still confident. In fact, he feels charged and sports a positive outlook. “The people's response is good,” he says from his wheel chair.

“The voters come out of their house to meet me, convey their grievances and listen to my promises. They also pat my shoulder, which keeps me going.”

He adds: “They do not treat me any different from other candidates and that in itself is a positive sign.”

Lok Satta

He filed his nomination after his differently abled friends wanted him to do so. And then came the support from Lok Satta, political wing of the Anti-Corruption Front.

“It is the confidence that we can be different, do things better and be a notch above other candidates has made us file the nomination,” says E.K. Baburaj, Mr. Baskar's friend and campaign manager of sorts.

“The differently abled people want to voice the people's as well as their needs at the Council and that's the reason for Mr. Baskar's candidature,” he explains.

The candidate has the support of committed people like A. Syed Ibrahim, who quit his job at a mobile phone shop in Gandhipuram to campaign for Mr. Baskar.

“By fighting the election, we want to covey a message to society that we want to be counted,” says Mr. Ibrahim, who is also a differently abled person like Mr. Baburaj.

Commitment

Their commitment has made the youth among the voters participate in the campaign.

“Youngsters who see us going around seeking votes, volunteer to distribute handbills and enlist people's support,” says M. Shankar Ganesh, another of Mr. Baskar's campaigners.

This is one side of the story. At the other, the candidate and his supporters are forced to do a lot of explaining. “When we approach the voters, they, looking at our physical status, think we are seeking donation. We then try to explain to them that we want their support and vote not money. They also look at campaigners as those working for money. We again tell them we are volunteers not people working for money,” says Mr. Baskar.

The differently abled person's candidature will not make a difference as the voters do not look for one's physical status in voting, says N.J. Murugesan, the DMK candidate for Ward 84.

He says the fight is between the DMK and the AIADMK, the two leading parties, and others do not stand a chance.

With a zest so different and able - The Hindu, COIMBATORE, September 30, 2011

spirited: Independent candidate S. Baskar (centre)
arriving at the Coimbatore Corporation's South Zone office on Thursday.
-Photo: M. Periasamy

Karthik Madhavan

Of the candidates who have filed nominations for election to the Coimbatore Corporation's councillors' posts, S. Baskar stands out. The 32-year-old is different not because of his physical status but what he wants to achieve in the event of his getting elected.

“I want the differently abled to have a say, representation in the Corporation Council,” says the contestant for Ward 84.

“In case I get elected, I will ensure that the civic body takes care of the needs of the differently abled as well.

I want to be their voice in the local body.” He has filed his papers as an Independent and has the support of the Lok Satta, or Makkal Sakthi, the political wing of the Anti Corruption Front. He has studied till third standard, and hails from a family of goldsmiths from Kembatty Colony.

Surya Nagappan of Caliber, an organisation for the differently abled, says the democratic exercise of conducting election is incomplete without the participation of various sections of the society.

A person with disability himself, Mr. Nagappan says having a differently abled in an elected body makes a very big difference. “A challenged person understands our needs better.

And, having one of our ilk eliminates the need for us to depend on others.” He also says this is first step in demanding reservation for differently abled in elected bodies, including the Assembly. “If members of Scheduled Castes and Scheduled Tribes and women can have representation in local bodies, why cannot we? We are as deprived as they are,” is his argument.

Mr. Baskar says students of social work, volunteers, members of Lok Satta and differently abled persons have promised to join his campaign, which will be door-to door.

S. Baskar files papers to run for Coimbatore Corporation Councillor

Dinamalar, 29-09-2011- NEWS

கோவை : "செவிட்டு ஊமைகள் தேர்தலில் போட்டியிடக்கூடாது' என்று, விதிமுறை வகுத்துள்ள தேர்தல் ஆணையத்துக்கு, மாற்றுத்திறனாளிகள் கூட்டமைப்பினர், கடும் கண்டனம் தெரிவித்துள்ளனர்.
கோவை மாவட்ட மாற்றுத்திறனாளிகள் சங்கங்களின் கூட்டமைப்பு சார்பில், மாநகராட்சி 84ம் வார்டில் போட்டியிடுகிறார், பாஸ்கர். இவருக்காக, தெற்கு மண்டல அலுவலகத்தில் மனு தாக்கல் செய்ய வந்திருந்தனர், நிர்வாகிகள். கூட்டமைப்பின் தலைமை ஒருங்கிணைப்பாளர் சூர்ய நாகப்பன் கூறியதாவது:
மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கு ஒரு பிரதிநிதித்துவம் வேண்டும் என்பதற்காகவே இந்த தேர்தலில் போட்டியிடுகிறோம். கடந்த பட்ஜெட்டில் மாற்றுத் திறனாளிகளுக்காக ஒரு ரூபாய் கூட ஒதுக்கப்படவில்லை. கோவை மாவட்டத்தில் 70 ஆயிரம் மாற்றுத்திறனாளிகள் இருக்கின்றனர். அவர்களுக்கான சிறப்பு திட்டங்கள் எதுவும் இல்லை. பஸ்ஸ்டாண்ட், ரயில்வே ஸ்டேஷன்களில் பொதுக்கழிவறைகள் இல்லை. மருத்துவச்சான்று, டிரைவிங் லைசன்ஸ் வாங்குவதில் பல பிரச்னைகள் உள்ளன. எங்களது கோரிக்கை வலியுறுத்த, எங்களுக்கும் ஜனநாயக பிரதிநிதித்துவம் தேவை. பெண்களுக்கு, தாழ்த்தப்பட்டவர்களுக்கு ஒதுக்கீடு தருவதைப்போல, மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கும் ஒதுக்கீடு வழங்கப்பட வேண்டும். தருகிறார்களோ, இல்லையோ, வேலைவாய்ப்பில் மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கு ஒதுக்கீடு இருக்கிறது. அதேபோன்ற ஒதுக்கீட்டை, இது மாதிரியான பதவிகளிலும் தரவேண்டும் என்று வலியுறுத்தவே நாங்கள் போட்டியிடுகிறோம்.
தேர்தல் விதிகளில், "செவிட்டு ஊமைகள்' போட்டியிடக்கூடாது என்றொரு விதிமுறை உள்ளது. அவர்கள் ஓட்டளிக்கலாம்; ஆனால், போட்டியிடக் கூடாதா? "செவிட்டு ஊமை' என்ற வார்த்தையே தவறு. "மாற்றுத்திறனாளி என்று தான் கூற வேண்டும்' என தேர்தல் ஆணையத்துக்கு தெரியாதா? ஆணையத்தின் செயல்பாடு கடும் கண்டனத்துக்குரியது. காது கேளாத, பேச முடியாதவர்களின் சைகை மொழி, ஒரு சர்வதேச மொழி. அதை புரிந்து கொள்ளத்தவறுவது யார் குற்றம்? பேச முடியாத குறையுடைய மாணவர்கள் பல பட்டங்களை பெற்றுள்ளனர். அவர்களால் நிர்வாகம் செய்யவும் முடியும். அவர்களது தகுதி, திறமையை பின்னுக்கு தள்ளி, ஜனநாயக உரிமை மறுக்கப்படுவதை அனைவருக்கும் புரிய வைக்கவே இந்த தேர்தலில் போட்டியிடுகிறோம்.இவ்வாறு, அவர் கூறினார்.